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Una nueva luz en el departamento de fotografía del MoMA
Makeda Best será jefa de fotografía del MoMA en septiembre. Más que un nombramiento: el momento en que un museo reconsidera cómo mira las imágenes.
¿Dónde poner la oscuridad?
Cuando preguntan quién dirigirá el departamento de fotografía de un museo, la mayoría mira una lista de nombres. Yo pregunto primero otra cosa: ¿dónde colocará esa institución la oscuridad a partir de ahora?
Makeda Best y el asiento vacío
A principios de junio, el MoMA nombró a Makeda Best jefa de comisariado Joel y Anne Ehrenkranz de Fotografía. Empieza en septiembre. Viene del Oakland Museum of California y antes comisarió fotografía en los Harvard Art Museums. Desde que Clément Chéroux partió a París en 2022, Roxana Marcoci ha sostenido el cargo de forma interina durante años. Cuatro años son un silencio largo. Una gran colección sigue respirando en ese tiempo—pero cuando su dirección es incierta, ese aliento se ahoga.
El MoMA como memoria
Para mí, el MoMA no es solo un nombre prestigioso. Es una memoria que también guarda mi obra. Desde 1940 ha llevado la fotografía al lenguaje del arte moderno, archivando cómo se veía una época a través de más de treinta mil obras. Quien dirige ese departamento no gestiona un escaparate, sino un punto de vista.
Por qué importa Best
Por eso importa el nombramiento de Best. Es la primera comisaria negra—y la primera mujer—en ocupar el puesto de forma permanente. Escribir una nota a pie de página en la historia es fácil. Lo difícil es qué rostros, qué trabajo y qué fragilidad llegarán al muro después de esa nota. Ella misma es fotógrafa. Estudió con Allan Sekula en CalArts y se doctoró en Harvard. Conoce la espalda de la cámara y el peso del archivo. Su exposición American Job (2025) en el International Center of Photography leía el trabajo y la labor estadounidense a través de la imagen. Coincide con lo que he visto durante años en la moda: el brillo no basta. La verdadera cuestión es qué oculta la persona bajo la luz.
Intención y mirada
El nuevo director del MoMA, Christophe Cherix, dice que Best conecta la fotografía con la sociología, el medio ambiente, la performance, el trabajo y la vida pública. Puede sonar a comunicado. Pero cuando se elige el nombre correcto para el asiento correcto, incluso un comunicado lleva intención. Las propias palabras de Best son más claras: la fotografía sigue siendo indispensable para entender quiénes somos. El MoMA es una de las pocas instituciones que aún pueden abrir ese espacio.
Un mapa en movimiento
La escena fotográfica de Nueva York no se detiene. Nombres pasan del MoMA al Met; miradas se deslizan de una institución a otra. Best no se sienta a una mesa vacía; entra en un mapa ya en movimiento. Cuando cruce la puerta en septiembre, encontrará no solo una colección, sino cuatro años de expectativa.
Lo que colgará en la pared
Como fotógrafo lo sé: la identidad de una institución no se ve en el texto del catálogo, sino en los rostros que elige. Esta decisión del MoMA puede ampliar—y quizá honestizar—un poco más la definición visual de la modernidad. El verdadero ensayo no empieza ahora. Empieza en las obras que colgarán en la pared en las próximas temporadas.
La luz está en todas partes. La cuestión es dónde poner la oscuridad.
— Egemen Mustafa Şener